こんにちは、やまざき歯科医院です。

今回は口の中の一般的な疾患である「歯周病」と「虫歯」について、その痛みの違いに焦点を当てて解説します。歯周病と虫歯は、どちらも口の中の病気ですが、その症状や痛みは大きく異なります。虫歯は進行すると激しい痛みを伴いますが、歯周病の痛みは病状が進行するまで感じにくいのが特徴です。しかし、痛みを感じるかどうかだけで判断すると、歯周病の深刻さを見逃してしまう可能性があります。この記事では、それぞれの病気がどのように進行し、どのような痛みを引き起こすのか、その違いを詳しく解説します。

口の中の健康を考えるとき、最も一般的に思い浮かべる疾患は虫歯と歯周病でしょう。しかし、これら二つの病気は、原因から症状、治療法まで、大きく異なります。ここでは、その違いをわかりやすく解説します。

まず、虫歯とは何かから見ていきましょう。虫歯は、口の中の細菌が糖分を分解し、その過程で酸を生成することで起こります。この酸が歯のエナメル質を溶かし、時間と共に歯の内部へと進行していきます。初期段階では特に痛みを感じることは少ないですが、虫歯が進行し、歯の神経に達すると激しい痛みを伴うようになります。

一方、歯周病は歯自体ではなく、歯を支えている歯周組織が炎症を起こす病気です。これは、プラークと呼ばれる細菌の集まりが歯周ポケット（歯と歯肉の間）に溜まることで起こります。初期段階の歯周病（歯肉炎）では、歯磨き時の出血や歯肉の赤み、腫れなどが見られますが、痛みはほとんどありません。しかし、放置すると歯周病は進行し、歯槽膿漏になってしまいます。これは、歯を支える骨が溶けてしまう病気で、最終的には歯がグラついたり、抜け落ちたりする可能性があります。

虫歯と歯周病の大きな違いは、その痛みの感じ方にあります。虫歯は、病状が進行するにつれて痛みが増すのに対し、歯周病は痛みが少ないため、自覚症状が出にくいのです。そのため、歯周病は進行が早く、気づいたときには重度の病状になっていることが多いのです。

また、治療法も異なります。虫歯は、虫歯菌が侵した部分を削り、詰め物や被せ物で修復します。一方、歯周病は、まずプラークや歯石を除去し、口の中を清潔に保つことが重要です。重度の場合は、歯周外科手術が必要になることもあります。